Comment fonctionne le compte 421
Le 421 suit le salaire de chaque bulletin, du brut au net payé. Le plan comptable de l'ANC fixe ses mouvements :
| Mouvement | Contrepartie |
|---|---|
| Crédit : rémunération brute, à la date du bulletin | Débit des comptes de charges : 6411 « Salaires, appointements », 6412 (congés payés), 6413 (primes), 6414 (indemnités) |
| Débit : avances et acomptes déjà versés | Crédit du 425 |
| Débit : oppositions et saisies notifiées | Crédit du 427 « Personnel - Oppositions » |
| Débit : part salariale des cotisations | Crédit du 431 (Urssaf) ou du 437 (autres organismes) |
| Débit : prélèvement à la source | Crédit du 4421 |
| Débit : net payé | Crédit de la banque |
Le 421 est crédité du brut, pas du net. C'est le passage par le 421 qui fait apparaître chaque retenue dans le bon compte de tiers. Il fait partie du plan de comptes minimal, sous le compte 42.
Brut, retenues, net : lire le solde du 421
Après l'écriture de paie, le 421 reste créditeur du net à payer. Le virement le solde. Un 421 soldé après chaque virement est le signe d'une paie bien passée.
Au bilan, un solde créditeur est normal si la paie de décembre est établie en décembre et virée début janvier : c'est une dette envers les salariés à la clôture, sans écriture supplémentaire. Le 421 enregistre les rémunérations dues, pas les charges estimées : les congés acquis non pris et les primes décidées mais non encore portées sur un bulletin vont au 428 « Personnel - Charges à payer ».
Solde débiteur ou solde qui traîne
Un 421 débiteur signale que l'entreprise a versé plus que ce qu'elle doit : acompte non imputé sur le bulletin, net viré deux fois, trop-perçu. En pratique, on retrouve la cause, puis on régularise sur le bulletin suivant ou on reclasse la somme au 425, qui reçoit les autres opérations débitrices liées aux charges de personnel.
Un solde créditeur ancien signale à l'inverse un salaire non versé, ou une retenue mal imputée. Dans un logiciel, chaque salarié a en pratique son compte auxiliaire rattaché au 421 : le lettrage du bulletin et du virement fait apparaître l'écart.
Ce qui ne passe pas par le 421
- Les cotisations patronales : elles vont au débit du 645 et au crédit du 431 ou du 437, sans toucher au 421.
- L'argent prêté par un dirigeant associé : il va en compte courant d'associé, au 455.
- Les sommes versées au comité social et économique, qui passent par le 422.
- La participation des salariés, qui a ses comptes propres : 4284 à la clôture, 424 après l'approbation des comptes.
Écritures types du compte 421
Un salarié est payé 2 500,00 € brut. Le bulletin de mars retient 550,00 € de cotisations salariales (430,00 € pour l'Urssaf, 120,00 € pour la retraite complémentaire) et 60,00 € de prélèvement à la source.
| Compte | Libellé | Débit | Crédit |
|---|---|---|---|
| 6411 | Salaire brut de mars | 2 500,00 | |
| 421 | Rémunération due | 2 500,00 | |
| 421 | Retenues sur salaire de mars | 610,00 | |
| 431 | Part salariale Urssaf | 430,00 | |
| 437 | Part salariale retraite complémentaire | 120,00 | |
| 4421 | Prélèvement à la source | 60,00 |
Il reste 1 890,00 € au crédit du 421 : c'est le net à payer. Les cotisations patronales sont passées à part, au débit du 645.
Le 31 mars, l'entreprise vire le net de 1 890,00 € au salarié.
| Compte | Libellé | Débit | Crédit |
|---|---|---|---|
| 421 | Paiement du salaire de mars | 1 890,00 | |
| 512 | Banques | 1 890,00 |
Le 421 du salarié est soldé : les deux écritures se lettrent.
En avril, l'entreprise reçoit un acte de saisie des rémunérations. Elle retient 150,00 € sur le bulletin du salarié.
| Compte | Libellé | Débit | Crédit |
|---|---|---|---|
| 421 | Retenue pour saisie | 150,00 | |
| 427 | Personnel - Oppositions | 150,00 |
Le net viré au salarié baisse de 150,00 €. Depuis le 1er juillet 2025, l'entreprise reverse chaque mois les retenues au commissaire de justice répartiteur : le 427 est alors soldé par le crédit de la banque.
Ne pas confondre avec
Le 641 porte la charge de l'exercice (le salaire brut). Le 421 ne garde que la dette, qui disparaît au paiement.
Le 425 enregistre ce que le salarié doit à l'entreprise (avance, acompte) jusqu'à son imputation sur le bulletin.
Le 428 reçoit à la clôture les charges de personnel estimées, comme les congés à payer. Le 421 reçoit les salaires du bulletin.
La part salariale est retenue au débit du 421, mais la dette envers l'Urssaf est au 431.
Questions fréquentes sur le compte 421
Le compte 421 est-il débiteur ou créditeur ?
Créditeur : il est crédité du salaire brut, puis débité des retenues et du net versé. Il revient à zéro une fois la paie réglée. Un solde débiteur signale un trop-versé à régulariser.
Quelle est la différence entre le compte 421 et le compte 641 ?
Le 641 est la charge (le brut). Le 421 est la dette envers le salarié, qui s'éteint au paiement du net.
Faut-il un compte 421 par salarié ?
Le plan ne l'impose pas. En pratique, les logiciels ouvrent un compte auxiliaire par salarié, rattaché au 421, pour lettrer chaque bulletin avec son virement.
Pourquoi le compte 421 a-t-il un solde au 31 décembre ?
Souvent parce que la paie de décembre est virée début janvier. Le solde créditeur est alors la dette de salaires à la clôture : il est normal.
Où va le prélèvement à la source retenu sur le salaire ?
Au crédit du 4421 « Prélèvements à la source (Impôt sur le revenu) », par le débit du 421. Le 4421 est soldé au reversement à l'administration.
Le compte 421 est-il un compte d'actif ou de passif ?
De passif. Son solde créditeur est une dette envers les salariés, présentée au bilan dans les dettes fiscales et sociales. Un trop-versé reclassé au 425 va, lui, en autres créances à l'actif.
Sources
- PCG art. 1214-42
- PCG art. 1214-43
- PCG art. 1221-64
- Plan de comptes 2026 prévu à l'article 1121-1 du PCG (ANC)
- service-public, fiche F32951 (vérifiée le 01/04/2026) ; code des procédures civiles d'exécution art. L212-1 à L212-16 ; décret n° 2025-125 du 12 février 2025
- Pratique de tenue (le plan de comptes ne prévoit pas de comptes auxiliaires)
- Règlement ANC n° 2022-06, version commentée, IR4 « Exemple de tableau de passage entre le plan de comptes et les rubriques et les postes du bilan » (à titre indicatif), pages 14 et 15/145 ; PCG art. 821-1